2. Partes del habla y categorías léxicas

Como se mencionó anteriormente, las palabras en el español y en el inglés se dividen en dos categorías principales: (1) forman palabras de clase o clases de palabras principales, y (2) palabras de clase de estructura, o clases de palabras menores. La categoría principal es la mayor de las dos categorías, esta categoría consiste en las clases de palabras comúnmente denominadas sustantivos, verbos, adjetivos y adverbios (aunque no todos los lingüistas están de acuerdo en que los adverbios pertenecen a la categoría principal). Estas clases de palabras principales están formadas por las palabras que llevan el contenido o el significado esencial de una oración. A menudo se les llama contenido o palabras formales.

La categoría menor incluye las clases generalmente conocidas como preposiciones, pronombres, conjunciones y determinantes. Estas palabras sirven principalmente para indicar relaciones gramaticales y con frecuencia se denominan palabras de estructura. Aunque hay menos palabras en las clases menores, estas palabras son más difíciles de dominar para los escribas académicos.

Ana se comió un plátano en la mesa.
Ana ate a banana at the table.

Esta sentencia consta de siete palabras en inglés: cuatro palabras de contenido y tres palabras de estructura. Si solo fuera mesa, Ana, banana, en ese orden, probablemente puedas adivinar con precisión el significado general de la sentencia porque estas cuatro palabras de contenido son cruciales para transmitir el significado. Las tres palabras de estructura, a, at y the, ( un, en, la) muestran las relaciones gramaticales de las palabras en el contenido:

Las palabras de contenido, como sustantivo, verbo, adjetivo y adverbio, son palabras que tienen un significado léxico o de contenido. Estas palabras de clase principal también se denominan clases de palabras abiertas. Las palabras de estructura, como preposiciones, pronombres, conjunciones y determinantes, son palabras que muestran relaciones gramaticales dentro de las oraciones. Estas palabras de clase menor se denominan clases de palabras cerradas, porque su conjunto no admite nuevas incorporaciones, caso contrario las abiertas, todo el tiempo, se les está agregando nuevas palabras.